Με τα πρόσφατα εγκαίνια του καταστήματος λιανικής της Apple στο Πεκίνο, η εταιρία εισήλθε δυναμικά και στην τεράστια αγορά της Κίνας, λίγες μέρες μετά την είσοδό της στην Αυστραλία.
Η εξάπλωση των Apple Retail Store είναι καλά σχεδιασμένη και μέσα στο 2008 θα έχουμε εγκαίνια σε άλλες δυο χώρες, της Ευρώπης αυτή την φορά. Έτσι η Γερμανία και η Ελβετία έχουν σειρά στα σχέδια του Cupertino.
Και δεν φτάνουν μόνο αυτά, σύμφωνα πάντα με τις σημερινές δηλώσεις του Peter Oppenheimer στα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου, πριν το τέλος Οκτωβρίου θα αυξηθεί ο αριθμός των Apple store κατά 23 ακόμα καταστήματα!
• Στο ifoApplestore δημοσιεύονται όλες οι σχετικές λεπτομέρειες από τα λεγόμενα του υπευθύνου της Apple σήμερα.

Με τις αναμενόμενες πλέον υψηλές επιδόσεις ήρθαν πάλι τα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου για το οικονομικό έτος 2008, για την Apple Inc.
Έτσι παρουσιάζοντας έσοδα 7,46 δισ. δολάρια, με το καθαρό κέρδος του τριμήνου να ανέρχεται σε 1,07 δισ. δολάρια ή $1,19 ανά μετοχή, η εταιρία έσπασε πάλι τα ρεκόρ της.
Kατά την ίδια περίοδο 2.496.000 Mac βρήκαν τον προορισμό τους, καθώς επίσης 11.011.000 iPods και 717.000 iPhones.
Κατά τη διάρκεια των ανακοινώσεων, εκφράστηκε η ικανοποίηση της Apple για την εξέλιξη των οικονομικών μεγεθών και o Peter Oppenheimer άφησε υπαινιγμούς για «νέα καταπληκτικά προϊόντα που θα παρουσιαστούν μέσα στους επόμενους μήνες».
Στο MacRumors και στο AppleInsider υπάρχει πλήρη καταγραφή των κυριοτέρων σημείων της παρουσίασης. Ένα από αυτά είναι και η ανακοίνωση της ημερομηνίας, 22 Αυγούστου, για την επόμενη ομαδική διάθεση του iPhone σε 20 ακόμα χώρες.
Δεν έγιναν γνωστά ακόμα τα ονόματα των χωρών αυτών, αλλά αν η είδηση συνδυαστεί με τις σχετικές κινήσεις της Vodafone στη χώρα μας (περίπου 15.000 αιτήσεις ενδιαφέροντος για το κινητό έχουν ήδη παραληφθεί) θα μπορούσαμε να πούμε, σχεδόν με σιγουριά, ότι ήρθε πλέον και η σειρά μας.
• Αναλυτική παρουσίαση των αποτελεσμάτων από τη σχετική σελίδα της Apple, ή μέσω audio webcast (QuickTime).

Και ενώ τα αποθέματα για το νέο κινητό της Apple, σε όλες τις χώρες που αυτό διατίθεται, έχουν φτάσει σχεδόν στο απόλυτο μηδέν, έκαναν την εμφάνισή τους οι πρώτες τηλεοπτικές διαφημίσεις από την TIM και την Vodafone στην Ιταλία.
Τα διαφημιστικά spot έχουν κάτι κοινό ...είναι ακριβώς τα ίδια και για τις δύο εταιρίες/παρόχους κινητής τηλεφωνίας και αλλάζει μόνο το λογότυπο που εμφανίζεται στο τέλος του video, πριν από αυτό της Apple φυσικά.
• Η είδηση δημοσιεύτηκε στο setteB.IT
• Δείτε τα spot της Vodafone και της TIM μέσω Google Video.

Καλό θα είναι όσοι ενδιαφέρονται για εφαρμογές για το iPhone, για την ασφάλεια του κινητού αλλά και της τσέπης τους, να προσανατολιστούν στις διαδικασίες που προσφέρει η Apple μέσω του App Store και μόνο με αυτό.
Από τον περασμένο Ιούνιο έκανε την εμφάνισή του ένα πακέτο εφαρμογών από μια ομάδα προγραμματιστών που απάρτιζαν το υποτιθέμενο iPhoneApps.org.
Τα δελτία τύπου των υπευθύνων του project έκαναν ανυποψίαστα τον γύρο των ειδησεογραφικών σελίδων, πλασάροντας το πακέτο υπό την εξευτελιστική τιμή των $25. Έλα όμως που οι εφαρμογές αυτές υπάρχουν ήδη στο App Store της Apple, προσφερόμενες δωρεάν!
Το Gizmoto μόλις πριν δυο ημέρες αποκάλυψε την κομπίνα, που εκτός των άλλων υποσχόταν και ”Safe PayPal” διαδικασίες για τους αφελείς.
Η σελίδα του iPhoneApps.org δεν λειτουργεί πλέον.

Μετά από αναμονή αρκετών ημερών, έρχεται η περιβόητη Dev Team να δώσει στο ανυπόμονο κοινό (της) την αναβάθμιση του PwnageTool 2.0, για το iPhone 2.0 firmware.
Διευκρινίζεται ότι η συγκεκριμένη έκδοση ”jailbreaks” το iPhone 3G και το iPod Touch, αλλά συγχρόνως ξεκλειδώνει και τα iPhone παλαιότερων εκδόσεων με 2.0 firmware.
Ήδη λόγω της μεγάλης κίνησης παρουσιάζονται προβλήματα στους servers της δημοφιλούς ομάδας, που όμως λύνονται με την προσθήκη και άλλων mirror διευθύνσεων προς εξυπηρέτηση των ενδιαφερομένων.
• Dev Team, Thanks for waiting :)

Οι φίλοι μας οι Ιταλοί όχι μόνο μάζεψαν σχεδόν 10.000 υπογραφές από την 1η Ιουλίου μέχρι σήμερα, αλλά προκάλεσαν και το ενδιαφέρον της Ιταλικής Κυβέρνησης.
Οι υπερβολικές χρεώσεις σχετικά με τα συμβόλαια που συνοδεύουν το iPhone, που φαίνεται να έχουν επιβάλει από κοινού οι 2 μεγάλες Ιταλικές εταιρίες-πάροχοι κινητής τηλεφωνίας, η TIM Italia και η Vodafone, έφεραν σαν αποτέλεσμα την αγανάκτηση και τη διαμαρτυρία τόσων πολλών καταναλωτών. Οι τιμές που ισχύουν στην χώρα τους, συγκρινόμενες με αντίστοιχες στην Μεγ. Βρετανία ή την Ολλανδία, ειδικά τώρα που είναι και περίοδος οικονομικής κρίσης, θεωρούνται από τους διαμαρτυρόμενους εντελώς απαράδεκτες και καθιστούν άπιαστο όνειρο την απόκτηση του συγκεκριμένου κινητού.
Το Petition περιλαμβάνει επιστολή διαμαρτυρίας προς τον Steve Jobs, που καλείται να συνεισφέρει και να πιέσει τους συνεργάτες της Apple για χαμηλότερες χρεώσεις, αλλά και πακέτα δεδομένων που να αντιστοιχούν στις σύγχρονες ανάγκες των χρηστών.
Παράλληλα με όλα αυτά και επειδή στην Ιταλία τουλάχιστον η καταναλωτική συνείδηση φαίνεται να λειτουργεί επιφέροντας και αποτελέσματα, διεξάγεται ήδη έρευνα από την αρμόδια Αντιμονοπωλιακή Επιτροπή για τις καταγγελλόμενες χρεώσεις των 2 εταιριών, που έχουν την αποκλειστικότητα της διάθεσης του iPhone στη γείτονα χώρα.
• Η είδηση δημοσιεύτηκε στο MacNN.

Σήμερα είναι η πρώτη μέρα κυκλοφορίας του iPhone της Apple στη Γαλλία και απ’ ότι φαίνεται από τις πρωινές ουρές, αλλά και από τις μικρές ποσότητες ανά κατάστημα, μέχρι το μεσημέρι η Orange θα έχει διαθέσει και την τελευταία της συσκευή, από αυτές που παρέλαβε για το ντεμπούτο του κινητού στη χώρα.
• Ενημέρωση από το άρθρο ”iPhone in France: Customers Already Queuing in the Streets” στο HardMac.

Οι πληροφορίες που είχε το γαλλικό MacBidouille από τον περασμένο Μάιο, που αφορούσαν στη διάθεση του iPhone 3G και από την αλυσίδα καταστημάτων της Fnac, επαληθεύονται.
Έτσι η γαλλική ενημερωτική ιστοσελίδα επανέρχεται, δημοσιεύοντας και τη σχετική διαφημιστική αφίσα της Fnac, που επιβεβαιώνει την διάθεση του κινητού από σήμερα, 17 Ιουλίου, παράλληλα με την έναρξη των πωλήσεων και από τα καταστήματα της Orange, παρόχου που έχει υπογράψει τη σχετική συμφωνία με την Apple για τη Γαλλία.
Οι ποσότητα που έχει διανεμηθεί στα κέντρα διάθεσης της Orange λέγεται ότι είναι πολύ περιορισμένη και μάλιστα σε πολλές περιπτώσεις τα κινητά είναι ήδη προ-πωλημένα.
Όσον αφορά στα καταστήματα της Fnac, εκεί το iPhone θα διατίθεται συνοδευόμενο με συμβόλαιο με την Orange.
• Παλαιότερο άρθρο στο wwag, που αναδημοσιεύει τις τότε φήμες στο MacBidouille, για τη σχέση iPhone και Fnac Γαλλίας.
• ”Some information concerning the release of iPhones in France” στο HardMac.

Ενημέρωση:
Παρέλειψα να αναφέρω και την μεγάλη αλυσίδα εμπορίου ηλεκτρονικών συσκευών Darty, η οποία θα έχει από σήμερα επίσης διαθέσιμα iPhone στο δίκτυο των καταστημάτων της. Μιλάμε πάντα για τη Γαλλία και οι ποσότητες κι εδώ είναι περιορισμένες, με όριο τα 15 κινητά ανά κατάστημα.
Οι παραπάνω ειδήσεις επιβεβαιώνονται και από το γαλλικό iPhon.fr.

Τις τελευταίες ημέρες, κατά το μεταβατικό στάδιο από το .Mac στο MobileMe, η Apple αντιμετώπισε αρκετές δυσκολίες, με αποτέλεσμα οι συνδρομητές να παραπονιούνται για δυσλειτουργίες έως και μη-λειτουργίες των υπηρεσιών που προσφέρονται πλέον με την αναβάθμιση.
Εκτός των πολλών αυτών προβλημάτων των διαδικτυακών εφαρμογών προέκυψε και το παράδοξο: η τεχνολογία ”push”, την οποία υποσχέθηκε η εταιρία για όλο το πακέτο του MobileMe, να αποδεικνύεται στην πράξη, λιγότερο push και περισσότερο ”sync”. Και ενώ φαίνεται να δουλεύει απρόσκοπτα στην επικοινωνία του iPhone με τις εφαρμογές του MobileMe, η καθυστέρηση που παρατηρείται στις ενημερώσεις μεταξύ υπολογιστών και άλλων συσκευών είναι τόσο μεγάλη, που ανάγκασε την εταιρία να αποσύρει τον όρο push, μέχρι να βρεθεί λύση.
Επιπλέον, μαζί με τις απολογίες της για όλα αυτά τα ευτράπελα, η Apple προσφέρει ως αποζημίωση στους πελάτες της και παράταση 30 ημερών στο χρόνο συνδρομής για την υπηρεσία MobileMe. Η παράταση αυτή θα εμφανιστεί αυτόματα στο λογαριασμό των συνδρομητών μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
• Η είδηση δημοσιεύτηκε στο MacRumors.

Τις τελευταίες μέρες επισκεπτόμενος τις σελίδες για την ανανέωση της ληγμένης συνδρομής μου στο .Mac και ενώ προχωρούσα στη διαδικασία αποπληρωμής, είδα να εξακολουθεί να ισχύει η χρέωση των γνωστών €99.
Από περιέργεια το καθυστέρησα λίγο, περιμένοντας να γίνει πρώτα η μετάβαση στην νέα υπηρεσία MobileMe και μετά να προβώ στην ανανέωση της άδειας. Η διαδικασία έγινε λοιπόν διαδικτυακά, με Ελληνική πιστωτική κάρτα, μέσω του Apple ID που όλοι οι κάτοχοι προϊόντων Apple -πρέπει να- διαθέτουμε και ολοκληρώθηκε μετά τις σχετικές αναβαθμίσεις του λογισμικού στον Mac, όπου εμφανίστηκε και το νέο εικονίδιο της υπηρεσίας στη σχετική καρτέλα στο System Preferences.
Η χρέωση για το MobileMe είναι πλέον €65,29 (προ φόρου), για άδεια χρήσης της υπηρεσίας για ένα έτος. Έτσι τα $99 (άνευ φόρων) για τις Ην. Πολιτείες μετατρέπονται δίκαια σε αντίστοιχες χρεώσεις για την Ευρώπη.
Είναι κάτι που δεν βλέπω να συζητιέται και πολύ, αλλά φαίνεται να συνδυάζεται με τις επερχόμενες αλλαγές στην τιμολογιακή πολιτική της Apple και για την χώρα μας.
Ήδη το πακέτο για το .Mac (προφανώς ακόμα σε stock, που δίνει όμως τη δυνατότητα της δωρεάν/αναγκαστικής μετάβασης στο MobileMe) πωλείται στο Ελληνικό online κατάστημα της Rainbow, επισήμου διανομέα προϊόντων Apple στη χώρα μας, στην τιμή των €68,68 έναντι των €87,57 (τιμές προ ΦΠΑ), που ήταν διαθέσιμο μόλις λίγες μέρες πριν, στον ίδιο δικτυακό τόπο.
• Η συνολική χρέωση για την υπηρεσία MobileMe, μέσω της διαδικασίας που προσφέρεται από την Apple, είναι €79. Στην χρέωση αυτή συμπεριλαμβάνεται και φόρος 21%, μιας και η συναλλαγή γίνεται με την Apple Sales International, με έδρα στο Cork της Ιρλανδίας.

Αυτή τη φορά δεν μπόρεσα να βρω (μέσω των αποθηκευμένων σελίδων στο Google) τη σελίδα με το παλαιό κείμενο, που αντιστοιχούσε στην ερώτηση: «Η συγκεκριμένη που διατείθεται υποστηρίζει τους ελληνικούς χαρακτήρες σε μηνύματα και e-mails; Αν όχι, πότε προβλέπεται;» από τις σελίδες των FAQ της Vodafone.
Η αλλαγή που έγινε εδώ είναι μικρή αλλά σημαντική και αφορά το ασαφές «μελλοντικά» με το πιο ενθαρρυντικό «πολύ σύντομα».
Ίσως μάλιστα η αντικατάσταση αυτών των λέξεων να έγινε κατά το διάστημα, λίγο πριν την διάθεση του iPhone firmware 2.0 και να αναμενόταν σε αυτή την αναβάθμιση η πλήρης υποστήριξη των ελληνικών χαρακτήρων - σήριαλ έχει γίνει και αυτό.
Αυτό που θεωρώ εντελώς βέβαιο είναι ότι η συσκευή όταν θα γίνει διαθέσιμη στην Ελλάδα από την Vodafone, θα περιλαμβάνει οπωσδήποτε και την ελληνική υποστήριξη.

Παρεμπιπτόντως, φάγανε και το «συσκευή» από την ερώτηση :)
• Στην ιστοσελίδα της Vodafone, Συχνές ερωτήσεις για το iPhone 3G
• Παλαιότερη δημοσίευση στο wwag Vodafone.gr: first information regarding iPhone 3G in Greece, όπου γίνεται αναφορά στην συγκεκριμένη ερώτηση.

Η Vodafone Ιταλίας ανάρτησε ειδικές σελίδες με τις τιμές χρέωσης για τα προβλεπόμενα συμβόλαια, που θα συνοδεύουν το iPhone στην γειτονική χώρα.
Οι αναλυτικές χρεώσεις για τα προσφερόμενα λεπτά ομιλίας και SMS και ο όγκος μεταφοράς δεδομένων που δικαιολογείται με το κάθε πάγιο είναι πλέον στη διάθεση των Ιταλών, μιας κι εκεί το κινητό θα είναι διαθέσιμο από την ερχόμενη Παρασκευή 11 Ιουλίου.
Οι τιμές λοιπόν για το κόστος απόκτησης του μοντέλου των 8 GB αρχίζουν από τα €49 με μηνιαίο πάγιο €99 και φτάνουν μέχρι τα €199 για συμβόλαιο με πάγιο €59.
Η είδηση δημοσιεύτηκε στο Ιταλικό setteB.IT από όπου ενημερωθήκαμε κι εμείς.
Δεν θα αργήσουν φαίνεται να ανακοινωθούν από την εταιρία και οι τιμές που θα αφορούν στην Ελλάδα.

«Το κοινό είναι έτοιμο για να υποδεχθεί μια νέα, εντυπωσιακή σειρά υπολογιστών από την Apple.
Τα iPod και iPhone δεν χρειάζονται πια τόση προσοχή, μιας και τα τελευταία επτά χρόνια η εταιρία έδειξε τεράστιο ενδιαφέρον γι’ αυτά. Απίστευτα επιτεύγματα στον τομέα του υλικού θέτουν νέα δεδομένα, σχετικά με το τι θα μπορούσαν να κάνουν πλέον οι Mac. Ο τωρινός σχεδιασμός δείχνει την ηλικία του, ενώ το μερίδιο αγοράς της Apple ολοένα και ανεβαίνει. Για όλους αυτούς τους λόγους και ακόμα περισσότερους τα Mac πρόκειται σύντομα να γίνουν το (νέο) επίκεντρο ενδιαφέροντος της εταιρίας.
Και ναι, είναι καιρός να γίνει κάτι τέτοιο, γιατί η καινοτομία σε νέες αγορές, όπως αυτές των iPod και iPhone, μπορεί να είναι διασκεδαστική, αλλά η καινοτομία στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος της εταιρίας, τα Mac, είναι ακόμη καλύτερη.»

Με αυτά τα λόγια (σε ελεύθερη μετάφραση) ο Pete Mortensen και με το σύνθημα We want new Macs, καταλήγει το πολύ ενδιαφέρον άρθρο του ”Hello: Macs Are About to Get Interesting Again” στο Cult of Mac.
Και έχει απόλυτο δίκιο στα όσα αναφέρει.

Οι «συχνές ερωτήσεις» στην ιστοσελίδα της Vodafone, σχετικά με το iPhone μπορεί να μένουν οι ίδιες, οι απαντήσεις όμως φαίνεται να αλλάζουν!
Είναι κατανοητό ότι όλα είναι ρευστά ακόμα, μιας και αναφέρουν πολλές φορές το «σύμφωνα με την ενημέρωση που έχουμε», αλλά θα έπρεπε ίσως να υπάρχει κάποια σήμανση όταν το περιεχόμενο των απαντήσεων αλλάζει, ή έστω όταν γίνεται πιο κατατοπιστικό.
Δείτε ένα εμφανές παράδειγμα που αλλάζει τα δεδομένα - ας είναι καλά οι cashed σελίδες του Google.

Και ενώ με τυμπανοκρουσίες θα ανοίξει την επόμενη Κυριακή το έκτο κατάστημα λιανικής της Apple στον Καναδά (στην Αλμπέρτα στο West Edmonton Mall), περίπου 22.500, μέχρι τώρα, Καναδοί πολίτες διαμαρτύρονται για τις χρεώσεις τις Rogers Wireless, της εταιρίας που έχει συνάψει αποκλειστική συμφωνία διάθεσης του iPhone στη χώρα τους.
Με το σύνθημα “No thanks!” υπογράφουν στο online petition, όσοι δυσανασχετούν με την εξοργιστική γι’ αυτούς πολιτική της εταιρίας και στέλνουν ηχηρό μήνυμα προς τους υπευθύνους των poor data/voice plans για τη συσκευή της Apple.
Το iPhone έχει ιδιομορφίες στον τρόπο της λειτουργίας του και για να εκμεταλλευτεί ο χρήστης στο έπακρο τις πρωτοποριακές του δυνατότητες, χρειάζεται απαραιτήτως διαρκή σύνδεση με το Internet. Ακόμα είναι σίγουρο ότι εισάγει νέα στάνταρτ στο χώρο της κινητής τηλεφωνίας και γι’ αυτό το λόγο πρέπει οι εταιρίες που διαθέτουν πακέτα σύνδεσης για δεδομένα και ομιλία να προσαρμοστούν στις νέες απαιτήσεις των χρηστών, αλλά και να διαμορφώσουν τα κέρδη τους έτσι ώστε οι λύσεις που προτείνουν να είναι σύγχρονες και λειτουργικές με προσιτό όμως κόστος!
Ήδη μια πρώτη αντίδραση από την Rogers, όπως μας ενημερώνει το MacNN, έρχεται να καλμάρει λίγο τα δικαιολογημένα νεύρα των Καναδών καταναλωτών, χωρίς όμως να αλλάζει κάτι σε ικανοποιητικό βαθμό, με αποτέλεσμα η συλλογή υπογραφών και η κατακραυγή να συνεχίζονται.
• Σχετικό δημοσίευμα στο MacNN
• Αναμενόμενη ήταν και η ανοικτή επιστολή στον Steve Jobs.